子どもたちが大きくなるにつれて、わが子と良い親子関係を持ち続けるためにどうアプローチして行けばいいだろうと考える時、親が柔軟性と適応性を身につける必要があることを思わされます。子どもたちは成長過程において、誤った決断をしてしまうものです。それは、私たち誰にでもある ことであり、成熟していく過程で当然起こることです。神さまが私たちに語りかけてくださるように、私たちも親として、子どもたちに語りかけていきましょう。
神さまが私たちにより多くの間違いを犯させる、という事はありません。私たちは他の人が罪を犯すことができるようにしたりしません。 同じように、子どもたちが間違ったことをし続けたり、ダメージ になるような習慣を作ってしまったりするようなことに手を貸すべきではありませ ん。そうではなく、無条件の愛というものは、良くない決断をした時でも、崩れない愛の橋を、架け渡し続けることなのです。子どもが正しい考えに戻るときに、関係をより近いものにするのは、いつも愛なのです(詩篇103:8-9;ルカ15:11-32)。
親として私たちは子どもとの関係を本当に大切 にしているんだよ、というメーッセー ジを送り続けることができるでしょう。「あなたが何かをしてくれたからという理由で、私のあなたへの愛が増すことはないし、あなたが何かをしたからといって、あなたを愛さなくなることはないんだよ」と。神さまが私たちを追い求め、恵みを与え、正しい道に戻るこ とを熱心に待っていてくれる、そのように愛してくださっていることを、私たちが忘れないようにするのです。
自分の子どもが親からの愛と優しさに気づいていないとしても 、神さまは気づいてくださっていると、親である私たちは神さまを信頼します。親切さと気遣う態度を持ち続けることは、自分自身よりも他の人を大切にしていることを表し、またそれは、境界線というものは人を押しのけるためにあるのではないということを教えることになるでしょう。
子どもたちが成長するにつれて、瞬時に解決しようとする期待を調節することも必要になります。変化がすぐに現われる場合もありますし、何年もかかってやっと 変わることもあります。ですから、子どもの心を変えるのは私たちの仕事ではなく神さまの働きであることを、私たちは自分に思い起こさせるのです。私たちは、神さまが導くところについていく姿勢を持ち続け、祈り続け、神さまの働きを、神さまの時に、神さまにしてもらいます。
子どもたちのために日々祈ることは（子ども たちが大人になっても)、私たちの無条件の愛の実践だと言えるでしょう。（子どもに、私はあなたのために祈っている よ、と伝えるのも忘れないようにしましょう。 たとえ子どもがそれをバカらしいことだ なぁと思っても、 辛い時には、自分のために日々祈り求められている大きな力があると知って、なぐさめられたりするものです。)
無条件で愛するということは、自分の信じていることや決まりを無視して甘やかすということではありませんし、子どもが自分の選択したことの結果に責任を負わなくてもいいようにしてあげる、ということで もありません。ただ、その子の行動によって親の愛が 変わることはない、ということです。その子が何かをすると決めても、何かをしないと決めても、同じように愛することです。
教会にとって、その役割、目的、期待を明確にすることは健全なことです。教会は、お互いの期待をはっきりと伝え合うことで、回避可能な溝の橋渡しを恐れずにするべきなのです。そうすることで、期待はずれ感を緩和し、牧師たちと会衆の両者が共にレースを走れるような方向へと進んでいきます。しかしその中でも、私たちはイエス・キリストの達成したことよりも、自分たちの達成したことに頼る、という状況は避けなくてはいけません。